Kate Bush - Army Dreamers

Cette chanson n'a pas besoin qu'on l'explicite... Sortie en 1980 dans l'album Babooshka (son troisième album, à vingt-deux ans). Lors de la guerre du Golfe, où l'Angleterre a apporté son soutien à la guerre voulue par les USA, cette chanson a fait partie des 68 chansons interdites d'antenne à la BBC.

1*  Traduction en français
2*  Commentaire en français
3*  Comment in English
4*  Original song text
5*  Kate Bush versions
6*  Reprises / Covers
 

1*  Traduction en français

Ma traduction en français des paroles de la chanson :
My French translation of the song's lyrics:

Kate Bush - Rêveurs Militaires

BPFO
Rêveurs militaires
Le héros à sa maman
BPFO
Le héros à sa maman

Notre petit gars de l'armée
Est de retour de mission
J'ai un bouquet de fleurs pourpres
Pour décorer le héros à sa maman

Faisant son deuil sur l'aérodrome
Le temps est plutôt chaud, lui est plutôt froid
Quatre hommes en uniforme
Pour ramener chez lui mon petit soldat

Qu'aurait-il pu devenir ?
L'aurait du être une rock star
Mais il n'avait pas le sou pour une guitare
Qu'aurait-il pu devenir ?
L'aurait du être un politicien
Mais il n'a jamais pu faire de grandes études
Qu'aurait-il pu devenir ?
L'aurait du être un père
Mais il n'a même pas atteint ses vingt ans
Quel gâchis
Rêveurs militaires
Ooh, quel gâchis
De rêveurs militaires

Des larmes sur une boite en aluminium
Oh, Jésus Christ, il ne pouvait savoir
Comme un poulet face à un renard
Qu'il ne gagnerait pas la guerre avec son ego

Donnez au gamin les meilleures notes
Et donnez-lui toutes vos décorations et rubans
Maintenant il se tient là dans son trou
On pourrait aussi le déguiser de boutons et de rubans

Qu'aurait-il pu devenir ?
L'aurait du être une rock star
Mais il n'avait pas de sous pour une guitare
Qu'aurait-il pu devenir ?
L'aurait du être un politicien
Mais il n'a jamais pu faire de grandes études
Qu'aurait-il pu devenir ?
L'aurait du être un père
Mais même il n'a atteint ses vingt ans
Quel gâchis
Rêveurs militaires
Ooh, quel gâchis
De rêveurs militaires
Ooh, quel gâchis tout ça
Rêveurs militaires
Rêveurs militaires
Rêveurs militaires oh...

BPFO
Rêveurs militaires
Le héros à sa maman
BPFO
Rêveurs militaires
Le héros à sa maman
BPFO
Héros sans blessures
Le héros à sa maman
BPFO
Rêveurs militaires
Le héros à sa maman
BPFO
Héros sans blessures.

2*  Commentaire en français

BPFO signifie British Forces Posted Overseas, soit donc les forces armées britanniques en opération à l'étranger.
Cette chanson n'a pas besoin qu'on l'explicite... Sortie en 1980 dans l'album Babooshka (son troisième album, à vingt-deux ans). Lors de la guerre du Golfe, où l'Angleterre a apporté son soutien à la guerre voulue par les USA, cette chanson a fait partie des 68 chansons interdites d'antenne à la BBC.

« Army Dreamers » est l’une des chansons les plus douces et les plus déchirantes de Kate Bush, un contraste presque déroutant entre la valse délicate et le sujet qu’elle aborde. La mort d’un jeune soldat, vu par sa mère, qui se demande encore ce qu’elle aurait pu faire différemment pour éviter ce destin. Chanson courte, fragile, et pourtant l’une des plus puissantes de son répertoire.

Kate Bush a expliqué à plusieurs reprises que ce morceau ne se voulait pas un manifeste politique, mais plutôt une plongée émotionnelle dans l’intimité des familles qui perdent un enfant à l’armée. Dans une interview de l’époque, elle expliquait qu’elle s’intéressait à la phase de culpabilité dans le deuil : la mère qui se dit qu’elle aurait pu « aider son fils à trouver quelque chose d’autre, une autre voie ». Elle insistait sur le fait que la chanson ne condamnait pas les soldats, encore moins les familles, mais explorait la douleur de ce « et si » qui hante ceux qui restent.

Elle avait aussi évoqué la manière dont la valse s’était imposée comme évidence. Un balancement presque maternel, volontairement doux, qui rend les paroles plus poignantes encore. Bush disait trouver fascinant que des choses graves puissent se cacher derrière une musique douce, et elle aimait jouer avec ce contraste entre forme et fond. Army Dreamers est précisément ce genre de chanson où l’apparente légèreté porte une vérité lourde, presque impossible à prononcer autrement.

Dans une autre conversation autour de Never for Ever, elle expliquait que le morceau reflétait sa fascination pour « ces vies qui s’arrêtent trop tôt, avant même d’avoir commencé », et pour la manière dont la société pousse certains jeunes vers l’armée faute d’options. Ce n’était pas une critique frontale, plutôt un constat triste : certains rêvent d’aventure, d’autres n’ont pas d’alternative, et parfois l’issue est tragique. L’image du jeune soldat qui meurt sans avoir eu le temps d’accomplir quoi que ce soit est au cœur de la chanson : les « army dreamers », ce sont tous ceux qui n’ont pas eu la chance de devenir autre chose que ce qu’on a attendu d’eux.

Le clip, tourné en forêt avec Kate camouflée et au milieu d’un petit escadron, renforce encore ce sentiment d’absurdité douce. Elle y apparaît à la fois présente et absente, presque spectrale, comme si elle incarnait la mémoire de ces garçons perdus. Dans une interview plus tardive, elle expliquait que le tournage avait été émotionnellement lourd, parce qu’il lui rappelait à quel point la jeunesse est fragile lorsque la société la met entre les mains d’institutions qui la dépassent.

La force d’Army Dreamers vient sans doute de sa retenue. Au lieu de la colère, Kate Bush choisit la tristesse. Au lieu de l’accusation, la compassion. La chanson tient dans ce murmure fataliste qui ouvre le morceau, ce « Qu'aurait-il pu devenir ? » presque résigné, qui dit tout : un fils parti trop vite, une mère hantée, un monde qui continue sans comprendre ce qu’il détruit.

Kate Bush a écrit là l’un de ses morceaux les plus humains, une chanson douloureuse et pourtant intime, comme un secret confié à voix basse. Plus de quarante ans plus tard, le charme mélancolique et la douceur trompeuse d’Army Dreamers restent intactes, et la chanson continue d’agir comme une prière muette pour tous ceux qu’on n’a pas su protéger.

Mes autres traductions de Kate Bush :http://www.rocktranslation.fr/tag/kate%20bush/


3*  Comment in English

The song is self-explanatory, no need to dwelve on it. Suffice to say that it was part of 68 songs that were censored on the BBC when the USA-induced Gulf War broke out, a war actively supported by the British goverment. The song was released in 1980 in the Babooshka album.

This song needs no explanation... Released in 1980 on the album Never for Ever (her third album, at twenty-two years old). During the Gulf War, when England supported the war wanted by the USA, this song was among the 68 songs banned from airplay by the BBC.

"Army Dreamers" is one of Kate Bush's gentlest and most heartbreaking songs, an almost disorienting contrast between the delicate waltz and the subject it addresses. The death of a young soldier, seen through his mother's eyes, who still wonders what she could have done differently to prevent this fate. A short, fragile song, yet one of the most powerful in her repertoire.

Kate Bush explained on several occasions that this piece was not intended as a political manifesto, but rather as an emotional dive into the intimacy of families who lose a child to the army. In an interview from that time, she explained that she was interested in the guilt phase of mourning: the mother who tells herself she could have "helped her son find something else, another path." She emphasized that the song didn't condemn soldiers, much less families, but explored the pain of that "what if" that haunts those left behind.

She had also mentioned how the waltz imposed itself as obvious. An almost maternal sway, deliberately gentle, which makes the lyrics even more poignant. Bush said she found it fascinating that serious things could hide behind soft music, and she loved playing with this contrast between form and content. "Army Dreamers" is precisely that kind of song where apparent lightness carries a heavy truth, almost impossible to express otherwise.

In another conversation about Never for Ever, she explained that the piece reflected her fascination with "these lives that stop too soon, before they've even begun," and with the way society pushes certain young people toward the army for lack of options. It wasn't a frontal critique, rather a sad observation: some dream of adventure, others have no alternative, and sometimes the outcome is tragic. The image of the young soldier who dies without having had time to accomplish anything is at the heart of the song: the "army dreamers" are all those who didn't have the chance to become anything other than what was expected of them.

The video, shot in a forest with Kate in camouflage and amid a small squadron, further reinforces this feeling of gentle absurdity. She appears both present and absent, almost spectral, as if she embodied the memory of these lost boys. In a later interview, she explained that the filming had been emotionally heavy, because it reminded her how fragile youth is when society places it in the hands of institutions that overwhelm it.

The strength of "Army Dreamers" probably comes from its restraint. Instead of anger, Kate Bush chooses sadness. Instead of accusation, compassion. The song resides in that fatalistic whisper that opens the piece, that almost resigned "What could he do?" which says it all: a son gone too soon, a haunted mother, a world that carries on without understanding what it destroys.

Kate Bush wrote one of her most human pieces here, a painful yet intimate song, like a secret confided in hushed tones. More than forty years later, the melancholic charm and deceptive gentleness of "Army Dreamers" remain intact, and the song continues to act as a silent prayer for all those we failed to protect.

4*  Original song text
 

Kate Bush - Army Dreamers

"B.F.P.O."
Army dreamers.
"Mammy's hero."
"B.F.P.O."
"Mammy's hero."

Our little army boy
Is coming home from B.F.P.O.
I've a bunch of purple flowers
To decorate a mammy's hero.

Mourning in the aerodrome,
The weather warmer, he is colder.
Four men in uniform
To carry home my little soldier.

"What could he do?
Should have been a rock star."
But he didn't have the money for a guitar.
"What could he do?
Should have been a politician."
But he never had a proper education.
"What could he do?
Should have been a father."
But he never even made it to his twenties.
What a waste --
Army dreamers.
Ooh, what a waste of
Army dreamers.

Tears o'er a tin box.
Oh, Jesus Christ, he wasn't to know,
Like a chicken with a fox,
He couldn't win the war with ego.

Give the kid the pick of pips,
And give him all your stripes and ribbons.
Now he's sitting in his hole,
He might as well have buttons and bows.

"What could he do?
Should have been a rock star."
But he didn't have the money for a guitar.
"What could he do?
Should have been a politician."
But he never had a proper education.
"What could he do?
Should have been a father."
But he never even made it to his twenties.
What a waste --
Army dreamers.
Ooh, what a waste of
Army dreamers.
Ooh, what a waste of all that
Army dreamers,
Army dreamers,
Army dreamers, oh...

("B.F.P.O.")
Did-n-did-n-did-n-dum...
Army dreamers.
Did-n-did-n-did-n-dum...
("Mammy's hero.")
("B.F.P.O.")
Army Dreamers.
("Mammy's hero.")
("B.F.P.O.")
No harm heroes.
("Mammy's hero.")
("B.F.P.O.")
Army dreamers.
("Mammy's hero.")
("B.F.P.O.")
No harm heroes.
 

5*  Kate Bush versions

6*  Reprises / Covers

2008 Kevin Fox

2011 Theo Bleckmann

2016 Moddi

2024 The Last Dinner Party