Stealers Wheel - Stuck In The Middle With You

N° 589. Rafferty a déclaré dans une interview : « Nous avons signé un contrat avec une grande maison de disques américaine. Il y avait une cinquantaine de personnes : des dirigeants de la maison de disques et leurs épouses, des musiciens et leurs épouses. La soirée était animée, mais moi, j’étais coincé entre deux cadres de la maison de disques plutôt ennuyeux et leurs épouses. Deux jours plus tard, Joe Egan et moi nous sommes assis et nous avons écrit cette chanson en une demi-heure ».

1*  Traduction en français
2*  Commentaire en français
3*  Comment in English
4*  Original song text
5*  Stealers Wheel versions
6*  Reprises / Covers

1*  Traduction en français

Stealers Wheel - Coincé Au Milieu Avec Toi

Ben je sais pas pourquoi je suis venu ici ce soir
J'ai l'impression qu'il y a quelque chose qui cloche
J'ai très peur de tomber de ma chaise
Et je me demande comment descendre les marches
Des clowns à ma gauche, des bouffons à ma droite
Me voilà coinçé au milieu avec toi
.
Oui, me voilà coinçé au milieu avec toi
Et je me demande bien ce que je dois faire
Je n'arrive pas à m'empécher d'en sourire
Je perd pied, yeah je suis dans tous mes états
Des clowns à ma gauche, des bouffons à ma droite
Me voilà coinçé au milieu avec toi
.
T'as commencé à partir de rien
Et tu es fier de t'être fait toi-même
Et tous tes potes arrivent en rampant
Te tapent dans le dos et disent "stp, stp"
.
Je cherche à savoir à quoi tout ça rime
Mais je vois que ça ne rime à rien
C'est OK si je dors par terre ?
Je crois que je n'en peux plus là
Des clowns à ma gauche, des bouffons à ma droite
Me voilà coinçé au milieu avec toi
.
T'as commencé à partir de rien
Et tu es fier de t'être fait toi-même
Et tous tes potes arrivent en rampant
Te tapent dans le dos et disent "stp, stp"
.
Ben je sais pas pourquoi je suis venu ici ce soir
J'ai l'impression qu'il y a quelque chose qui cloche
J'ai très peur de tomber de ma chaise
Et je me demande comment descendre les marches
Des clowns à ma gauche, des bouffons à ma droite
Me voilà coinçé au milieu avec toi
.
Oui, me voilà coinçé au milieu avec toi
Coinçé au milieu avec toi
Me voilà coinçé au milieu avec toi.

2*  Commentaire en français

Stealers Wheel a été formé en 1972 par deux amis écossais originaires de Paisley (banlieue de Glasgow), Gerry Rafferty et Joe Egan, qui ont écrit la chanson ensemble. Elle a été produite par Jerry Leiber et Mike Stoller (célèbres pour « Hound Dog » et « Stand by Me ») et publiée par A&M Records.

Rafferty a déclaré dans une interview au magazine Record Collector : « Nous avons signé un contrat avec une grande maison de disques américaine, qui a organisé une soirée de lancement dans un restaurant chic de Chelsea. Il y avait une immense table avec une cinquantaine de personnes : des dirigeants de la maison de disques et leurs épouses, des musiciens et leurs épouses, et le vin coulait à flots. La soirée était animée, mais moi, j’étais coincé entre deux cadres de la maison de disques plutôt ennuyeux et leurs épouses. Deux jours plus tard, Joe Egan et moi nous sommes assis et nous avons écrit cette chanson en une demi-heure ».

La voix rappelle fortement celle de Bob Dylan, et la chanson est souvent décrite comme un pastiche ou une parodie dylanienne. Les membres du groupe ont reconnu sans détour l’influence de Dylan, mais les récits divergent sur le caractère délibéré de l’imitation. Le chant principal d’Egan, avec Rafferty aux harmonies vocales, explique en grande partie cette ressemblance.

On dit généralement que la chanson est née de l’expérience du groupe lors de dîners et de soirées de l’industrie musicale, où ses membres se sentaient entourés de parasites et de dirigeants, alors que la gestion des affaires du groupe devenait compliquée. Le narrateur est piégé dans une situation sociale qu’il trouve à la fois absurde et insupportable, ce qui donne à la chanson son humour désabusé et caustique.

Le groupe a été miné par des conflits avec ses managers et des litiges juridiques, et Rafferty l’a quitté à plusieurs reprises. Il s’est séparé vers 1975, après trois albums. Rafferty a ensuite connu un grand succès en solo avec « Baker Street » (1978), tandis qu’Egan est resté dans l’industrie musicale de manière plus discrète.

En 1992, Quentin Tarantino a utilisé la chanson dans la célèbre scène de l’oreille coupée des Reservoir Dogs, où Mr. Blonde, joué par Michael Madsen, danse dessus. Tarantino a expliqué qu’il voulait un morceau joyeux et entraînant pour contraster avec la violence, et la chanson aurait été choisie précisément pour cette ironie. Madsen a raconté que la danse était en grande partie improvisée. Le film a fait découvrir la chanson à une nouvelle génération et a durablement changé la façon dont beaucoup de gens la percoivent.

3*  Comment in English
 

Stealers Wheel was formed in 1972 by two Scottish friends from Paisley, Gerry Rafferty and Joe Egan, who wrote the song together. It was produced by Jerry Leiber and Mike Stoller (of “Hound Dog” and “Stand by Me” fame) and released on A&M Records. 

Rafferty said in an interview with the Record Collector magasine: “We signed a contract with a big American company and they threw a launch party in a chic restaurant in Chelsea. There was a huge table with about 50 people there, record company executives and their wives, and musicians and their wives, and the wine was flowing. It was a boisterous evening, but I was sandwiched between two rather boring label executives and their wives. Two days later, Joe Egan and I sat down and we wrote that song in half an hour.”

The vocal sounds a lot like Bob Dylan, and the song is often described as a Dylan pastiche or parody. The band members were open about the Dylan influence, but accounts differ on how deliberate the imitation was. Egan’s lead vocal, with Rafferty on harmonies, accounts for much of the resemblance.

The song is usually said to come from the band’s own experience of music-industry dinners and parties, where they felt surrounded by hangers-on and executives while the business side of the group was getting messy. The narrator is trapped in a social situation he finds both absurd and unbearable, which gives the song its wry, nervous humor.

The group was plagued by management and legal disputes, and Rafferty left more than once. They broke up around 1975 after three albums. Rafferty then had a major solo success with “Baker Street” (1978), while Egan remained in the music business more quietly.

In 1992, Quentin Tarantino used the song in the infamous ear-cutting scene of Reservoir Dogs, with Michael Madsen’s Mr. Blonde dancing to it. Tarantino has explained that he wanted a cheerful, bouncy song to contrast with the violence, and the song was reportedly chosen for exactly that irony. Madsen has described the dance as largely improvised. The film introduced the song to a new generation, and it permanently changed how many people hear it.

4*  Original song text

Stealers Wheel - Stuck In The Middle With You

Well, I don't know why I came here tonight
I got the feeling that something ain't right
I'm so scared in case I fall off my chair
And I'm wondering how I'll get down the stairs
Clowns to the left of me, jokers to the right
Here I am, stuck in the middle with you
.
Yes, I'm stuck in the middle with you
And I'm wondering what it is I should do
It's so hard to keep this smile from my face
Losing control, yeah, I'm all over the place
Clowns to the left of me, jokers to the right
Here I am, stuck in the middle with you
.
Well, you started off with nothing
And you're proud that you're a self-made man
And your friends they all come crawlin'
Slap you on the back and say, "Please, please"
.
Trying to make some sense of it all
But I can see it makes no sense at all
Is it cool to go to sleep on the floor?
Well, I don't think I can take anymore
Clowns to the left of me, jokers to the right
Here I am, stuck in the middle with you
.
Well, you started out with nothing
And you're proud that you're a self-made man
And your friends they all come crawlin'
Slap you on the back and say, "Please, please"

Yeah, I don't know why I came here tonight
I got the feeling that something ain't right
I'm so scared in case I fall off my chair
And I'm wondering how I'll get down the stairs
Clowns to the left of me, jokers to the right
Here I am, stuck in the middle with you
.
Yes, I'm stuck in the middle with you
Stuck in the middle with you
Here I am, stuck in the middle with you.

5*  Stealers Wheel versions

6*  Reprises / Covers

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