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Traductions de rock songs + histoire, contexte, vidéos et reprises. Songs translations + covers. All in English/French!

ROCKTRANSLATION.FR

Graham Gouldman - No Milk Today

N° 550. « No Milk Today », écrit par Graham Gouldman et rendu célèbre par Herman’s Hermits en 1966, est une chanson à l’apparence légère mais qui renferme une résonance émotionnelle et philosophique profonde. C'est le nom de Graham Gouldman que je mets en avant donc, car ce blog se concentre sur les paroles.

 

1*  Traduction en français
2*  Commentaire en français
3*  Comment in English
4*  Original song text
5*  
Graham Gouldman + Herman's Hermits versions
6*  Reprises / Covers


1*  Traduction en français

Ma traduction en vers :

Graham Gouldman - Pas de lait aujourd'hui

Pas de lait aujourd'hui, mon amour est bien loin
La bouteille reste seule, symbole du petit matin
Pas de lait aujourd'hui, ça semble bien banal
Mais les passants en ignorent la source du mal

Comment sauraient-ils ce que ce message signifie ?
La fin de mes espoirs, de mes rêves bien finis
Comment sauraient-ils que là était mon palais
Derrière la porte où ma reine d'amour régnait

Pas de lait aujourd'hui, ça n'était pas ainsi toujours
Nous étions joyeux, et changions la nuit en jour

Mais il ne reste qu'un endroit sombre et isolé
Maison mitoyenne dans une arrière rue de la cité
Devient un sanctuaire, à toi seule vont mes pensées
Juste deux pièces en haut, deux en bas pour s’abriter

Pas de lait aujourd'hui, ça n'était pas ainsi toujours
Nous étions joyeux, et changions la nuit en jour
Quand la musique jouait, plus vite nous dansions
Nous vivions ensemble la naissance de notre passion

Comment sauraient-ils ce que ce message signifie ?
La fin de mes espoirs, de mes rêves bien finis
Comment sauraient-ils que là était mon palais
Derrière la porte où ma reine d'amour régnait

Pas de lait aujourd'hui, mon amour est bien loin
La bouteille reste seule, un symbole du matin

Mais il ne reste qu'un endroit sombre et isolé
Maison mitoyenne dans une arrière rue de la cité
Devient un sanctuaire, à toi seule vont mes pensées
Juste deux pièces en haut, deux en bas, pour s’abriter

Pas de lait aujourd'hui, mon amour est bien loin
La bouteille reste seule, un symbole du matin
Pas de lait aujourd'hui, ça semble bien banal
Mais les passants en ignorent la source du mal

Comment sauraient-ils ce que ce message signifie ?
La fin de mes espoirs, de mes rêves bien finis
Comment sauraient-ils que là était mon palais
Derrière la porte où ma reine d'amour régnait

Pas de lait aujourd'hui, ça n'était pas ainsi toujours
Nous étions joyeux, et changions la nuit en jour

Mais il ne reste qu'un endroit sombre et isolé
Maison mitoyenne dans une arrière rue de la cité
Mais il ne reste qu'un endroit sombre et isolé
Maison mitoyenne dans une arrière rue de la cité
Mais il ne reste qu'un endroit sombre et isolé
Maison mitoyenne dans une arrière rue de la cité.


2*  Commentaire en français

« No Milk Today », écrit par Graham Gouldman et rendu célèbre par Herman’s Hermits en 1966, est une chanson à l’apparence légère qui renferme une résonance émotionnelle et philosophique profonde. C'est le nom de Graham Gouldman que je mets en avant donc car ce blog se concentre sur les paroles.
 

J'ai réussi, c'est rare, à rester près du texte tout en composant des vers en traduisant. Traduire de la poésie en forçant les rimes en français est en général impossible, mais il arrive parfoisqu'un chemin soit possible, comme ici. Derrière son récit apparemment simple d’une bouteille de lait absente de la porte d’entrée se cache une méditation sur l’absence, la mémoire et la fragile signification des rituels du quotidien.

Il faut savoir que dans les années soixante en Angleterre, l'on n'achetait pas son lait dans un supermarché ou dans une épicerie. Mais il y avait la plupart du temps un "milkman" qui venait vous déposer chaque matin vos bouteilles de lait sur le pas de votre porte:

 

 


Gouldman avait déjà écrit une chanson pour les Herman’s Hermits. À la fin de l'année 1966, il composa « No Milk Today » pour eux. Le thème de la chanson fut inspiré par son père. Gouldman avait rendu visite à un ami et avait remarqué une note à l'entrée : « No milk today ». Sur le moment, il n’y prêta guère attention. De retour chez ses parents, il raconta à son père ce qu’il avait vu. Son père lui dit alors : « Tu devrais écrire une chanson qui s’appellerait exactement ça, No Milk Today. » Ce à quoi Gouldman répondit : « Qu’y a-t-il d’intéressant dans le lait ?? » Son père rétorqua : « Cela n’a rien à voir avec le lait ! Il n’y a personne dans la maison, elle est vide, l’amour a quitté les lieux. » Son père l’aida ainsi à voir cet évènement insignifiant sous un angle complètement différent.

Donc la phrase centrale, « No milk today », est une déclaration ordinaire qui prend un poids symbolique dans le contexte de la chanson. Si elle fait littéralement référence à une livraison de lait annulée, elle représente métaphoriquement le vide laissé par une relation perdue. Cette petite absence transforme la routine domestique en un rappel de ce qui était autrefois une chose quotidienne et rassurante — un amour qui remplissait la vie de sens et de réconfort. À travers cette perspective, la chanson met en lumière la tendance humaine à attribuer une valeur émotionnelle profonde aux petites chose dans nos vies.

Gouldmana écrit plusieurs chansons pour d'autres, dont celle-ci qui était à l'origine prévue pour The Hollies. Citons pour les plus connus The Yardbirds et Cher.

 

Les paroles opposent l’indifférence du monde extérieur à l’expérience intérieure du compositeur du texte. Pour les autres, l’absence de lait peut sembler insignifiante, mais pour lui, elle devient un symbole poignant de chagrin. Ce contraste entre ce qui est visible et ce qui est profondément ressenti souligne l’isolement souvent associé à la perte personnelle, un thème universel qui touche chacun.

Sur le plan philosophique, la chanson explore les vides qui apparaissent après un changement. L’absence de routines partagées et de moments familiers peut laisser une personne face à la tâche de redéfinir un sens dans un monde soudainement modifié. Cette réflexion s’aligne avec les idées existentialistes, qui s’intéressent à la manière dont les individus doivent trouver ou créer du sens au milieu de l’imprévisibilité de la vie.

Bien que Graham Gouldman ait écrit la chanson, ce sont les Herman’s Hermits qui l’ont rendue célèbre. À l’époque, Gouldman était principalement auteur-compositeur, fournissant des succès à d’autres artistes tout en cherchant à établir sa propre identité dans l’industrie musicale. Herman’s Hermits, déjà un groupe pop à succès avec une image joyeuse et accessible, étaient le véhicule idéal pour porter « No Milk Today » à un large public. Leur style lumineux et entraînant contrastait avec la mélancolie sous-jacente de la chanson, lui conférant une plus grande portée tout en conservant sa profondeur. Le talent de Gouldman pour associer des mélodies mémorables à des paroles réfléchies a trouvé une voix parfaite chez les Hermits, garantissant à la chanson une place durable dans l’histoire de la pop.

En fin de compte, « No Milk Today » est une réflexion douce-amère sur l’amour, la perte et les paysages émotionnels cachés dans les moments les plus simples de la vie. Elle nous rappelle que même les plus petites absences peuvent résonner avec le poids du sens, nous invitant à considérer la fragile beauté des liens et des souvenirs.


3*  Comment in English

“No Milk Today,” written by Graham Gouldman and made famous by Herman’s Hermits in 1966, is a deceptively lighthearted song that carries a deeper emotional and philosophical resonance. Its seemingly simple tale of a milk bottle that no longer graces the doorstep unfolds into a meditation on absence, memory, and the fragile significance of life’s daily rituals.

Gouldman had already written one song for the Herman's Hermits. In late
1966 he wrote No Milk Today for them. The theme was inspired by his father.
Gouldman had been to visit a friend of his and noticed the note at the entrance: "No milk today". He did not think much of it at the time. He came back to his parents and told his father about what he saw. His father told him: "You should write a song called just that, No Milk Today. To which he said: "What's so interesting about milk??". His dad retorted: "It's nothing to do with milk! There's nobody in the house, it's empty, the love has left the house." He
helped his son see that little thing from a whole different point of view."

So the central phrase, “No milk today,” is an ordinary statement that takes on symbolic weight in the context of the song. While it literally refers to a canceled milk delivery, it metaphorically represents the void left by a lost relationship. This small absence transforms the domestic routine into a reminder of what once was—a love that filled life with meaning and comfort. Through this lens, the song highlights the human tendency to attach profound emotional value to the everyday objects and habits that frame our lives.

The lyrics juxtapose the external world's indifference with the narrator’s internal experience. To others, the absence of milk might seem inconsequential, but to the narrator, it’s a poignant emblem of heartbreak. This contrast between the visible and the deeply felt emphasizes the isolation of personal loss, a theme that resonates universally.
 

Herman's Hermit band

On a philosophical level, the song explores the voids that emerge in the wake of change. The absence of shared routines and familiar moments can leave one grappling for meaning in a world that seems suddenly altered. This reflection aligns with existentialist ideas, which often focus on how individuals must find or create significance amidst life’s inherent unpredictability.

Though Graham Gouldman wrote the song, it was Herman’s Hermits who brought it to life. At the time, Gouldman was primarily a songwriter, contributing hits to other artists while still crafting his own identity in the music industry. Herman’s Hermits, already a successful pop group with a cheerful, approachable image, were the perfect vehicle to carry “No Milk Today” to a wide audience. Their bright, upbeat style contrasted with the song’s underlying melancholy, giving it a broader appeal while still preserving its depth. Gouldman’s knack for combining memorable melodies with reflective lyrics found a fitting voice in the Hermits, ensuring the song’s enduring place in pop history.

In the end, “No Milk Today” is a bittersweet reflection on love, loss, and the emotional landscapes hidden in life’s simplest moments. It reminds us that even the smallest absences can echo with the weight of meaning, inviting us to consider the fragile beauty of connection and memory.

 

4*  Original song text

Graham Gouldman - No Milk Today

No milk today, my love has gone away
The bottle stands forlorn, a symbol of the dawn
No milk today, it seems a common sight
But people passing by don't know the reason why

How could they know just what this message means?
The end of my hopes, the end of all my dreams
How could they know the palace there had been
Behind the door where my love reigned as queen

No milk today, it wasn't always so
The company was gay, we'd turn night into day

But all that's left is a place dark and lonely
A terraced house in a mean street back of town
Becomes a shrine when I think of you only
Just two up two down

No milk today, it wasn't always so
The company was gay, we'd turn night into day
As music played the faster did we dance
We felt it both at once, the start of our romance

How could they know just what this message means?
The end of my hopes, the end of all my dreams
How could they know a palace there had been
Behind the door where my love reigned as queen

No milk today, my love has gone away
The bottle stands forlorn, a symbol of the dawn

But all that's left is a place dark and lonely
A terraced house in a mean street back of town
Becomes a shrine when I think of you only
Just two up two down

No milk today, my love has gone away
The bottle stands forlorn, a symbol of the dawn
No milk today, it seems a common sight
But people passing by don't know the reason why

How could they know just what this message means?
The end of my hopes, the end of all my dreams
How could they know a palace there had been
Behind the door where my love reigned as queen

No milk today, it wasn't always so
The company was gay, we'd turn night into day

But all that's left is a place dark and lonely
A terraced house in a mean street back of town
Oh, all that's left is a place dark and lonely
A terraced house in a mean street back of town
Oh, all that's left is a place dark and lonely
A terraced house in a mean street back of town.



5*  Graham Gouldman + Herman's Hermits versions

 

1966

1968


6*  Reprises / Covers


Ma sélection de reprises. My covers selection.
 

1987      Barbara Dickson (live a cappella)


1988      Mr. T Experience  (rock)


1998      Scabies  (punk)

2004      Royal Gigolos  (dance)

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merci !
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P
A pleasure